Ils ne provoquent presque jamais de douleurs et, en général, ils ne sont pas particulièrement dangereux : les condylomes génitaux, en revanche, sont souvent à l'origine d'une forte gêne psychologique, déterminée également par leur caractère esthétiquement gênant.
Il s'agit en fait de véritables verrues génitales, contagieuses et très courantes, dont l'aspect ressemble à un crête de coq, qui ont tendance à converger et à ressembler à une sorte de chou-fleur.
Ces excroissances sont localisées sur les surfaces muqueuses et cutanées de la zone ano-génitale sans différence de sexe. Elles touchent indifféremment les hommes et les femmes, puisqu'il s'agit d'une maladie sexuellement transmissible.
Dans tous les cas - douleur oui, douleur non - les condylomes génitaux nécessitent un traitement. Voyons avec le Dr Gianfranco Blaas, gynécologue, ce que c'est, les causes, les symptômes, les complications et, surtout, les traitements les plus efficaces.
Comment reconnaître les verrues génitales ?
Comme nous l'avons vu, les verrues génitales (condylomes acuminés ou crêtes de coqs) touchent tout le monde et, très souvent, se présentent sans aucun symptôme. Après une période d'incubation, qui peut varier de 30 jours à 6 mois, elles apparaissent sous la forme d'excroissances essentiellement rugueuses - en relief ou plates - dans la zone génitale.
Plus précisément, les condylomes chez les hommes affectent :
Chez les femmes, cependant, les zones les plus touchées sont les suivantes :
Si dans la grande majorité des cas, elles se produisent sans aucune forme de douleur, il est indéniable qu'elles génèrent parfois une gêne constante, des démangeaisons, des rougeurs et des irritations.
Dans certaines conditions, les verrues peuvent atteindre un état d'inflammation qui entraîne l'écoulement de sang.
Dans certains cas, tout cela ne se produit pas et les condylomes passent complètement inaperçus : les symptômes peuvent en effet se manifester avec un retard considérable, voire rester latents pour toujours.
Les condylomes dits plats, qui affectent le col de l'utérus, méritent une mention à part : ils peuvent être détectés par colposcopie, réalisée après qu'un pap test a montré des altérations cellulaires qui font suspecter une infection virale du col.
D'où la confirmation qu'au-delà des vaccinations, la pratique des frottis ne doit pas être abandonnée. Outre le fait qu'il s'agit d'un outil de diagnostic précoce du cancer du col de l'utérus, le frottis est une méthode de prévention indispensable, compte tenu de l'évolution de l'infection virale vers le cancer de l'utérus.
Quelles en sont les causes ?
La cause des condylomes acuminés est le virus du papillome humain (HPV : Human Papilloma Virus), une famille de plus de cent virus différents, qui provoque des effets très différents selon la souche du virus avec laquelle on entre en contact lors de rapports sexuels. Beaucoup d'entre eux ne posent aucun problème. Certains provoquent des verrues sur les pieds ou les mains, d'autres des lésions dans les voies respiratoires supérieures et d'autres encore peuvent provoquer des formes cancéreuses, comme le cancer du col de l'utérus.
Les sous-types du virus sont classés par un numéro à côté des initiales HPV, et il est possible d'identifier sa présence dans le tractus génital grâce au test ADN HPV, une sorte d'écouvillon qui permet d'isoler la présence d'ADN viral à cet endroit.
En particulier, les génotypes HPV 16 et HPV 18 sont à l'origine de 66% des cancers du col de l'utérus et de 50 à 60% des lésions précancéreuses et sont donc les plus fréquents. D'autres génotypes de HPV tels que 31, 33, 45, 52 et 58 sont fréquemment rencontrés et considérés comme "à faible risque", tandis que les génotypes 6 et 11 de HPV sont responsables de 90 verrues génitales, très contagieuses et considérées comme "à risque moyen".